三峡工程是当今世界最大的水利水电枢纽工程，具有巨大的综合效益。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　防　洪

　　洪涝灾害历来是中华民族的心腹大患。在长江防洪体系中，三峡工程的战略地位和作用极为重要。
　　“万里长江，险在荆江”。荆江流经的江汉平原和洞庭湖平原，沃野千里，是粮库、棉山、油海、鱼米之乡，是长江流域最为富饶的地区之一，属国家重要商品粮棉和水产品基地。荆江防洪问题，是当前长江中下游防洪中最严重和最突出的问题。三峡水库正常蓄水位１７５m，有防洪库容２２１．５亿立方m。对荆江的防洪提供了有效的保障，对长江中下游地区也具有巨大的防洪作用。具体表现在：
　　①　千年一遇或类似１８７０年特大洪水，经三峡水库调蓄后，枝城站相应流量不超过７１０００～７７０００立m/s，配合荆江分洪工程和其他分蓄洪措施的运用，可控制荆州市水位不超过４５．０m，为避免荆江两岸１５００万人口和１５４万平方hm耕地发生毁灭性灾害提供了必要的条件。
　　②　荆江河段防洪标准从十年一遇提高到百年一遇，对类似于１９３１年、１９３５年或１９５４年洪水，经三峡水库调蓄后，可控制枝城站最大流量不超过５６７００立m/s；不启用分洪工程，荆州市水位不超过４４．５m。不启用分洪工程，可减少淹没耕地约６．４万平方hm。城陵矶地区，依照三峡水库不同的洪水调度方式，不同年份可减少淹没耕地３万～１０．１万平方hm。
　　③　保障武汉地区防洪安全。由于上游洪水得到到效控制，可避免遇特大洪水时因荆江大堤溃决而威胁武汉地区的安全；同时由于三峡水库拦蓄洪水，相应减少了城陵矶附近地区的分洪量，提高了城陵矶以上洪水控制能力，配合丹江口水库和武汉附近地区分蓄洪区运用，从而提高武汉防洪调度的灵活性，对武汉防洪起到保障作用。同样，三峡水库对武汉以下地区防洪也是有利的。
　　④　减轻洞庭湖区的洪水威胁。洞庭湖地区由于泥沙淤积，排洪出路不畅，现有湖区堤防虽不断加高，但圩垸防洪能力仍然较低。由于防洪战线长，高水位历时久，在长江上游和洞庭湖水系各河洪水来源不能得到有效控制前，湖区防洪标准很难提高，也无根本改善办法。三峡水库建成后，能有效地控制上游来水，减轻洞庭湖区的湖水威胁，延缓洞庭湖的泥沙淤积；可对澧水洪水进行错峰补偿调节，减轻其尾闾的洪水灾害，并为松滋等四口建闸控制和洞庭湖的根治创造条件。
　　⑤　由于三峡水库有巨大的防洪库容，将极大地增强长江中下游防洪调度的可靠性和灵活性，便于应付各种意外情况。长江干流到今还没有一个控制性的防洪水库，使中下游防洪的机动性和可靠性极差。有了三峡工程，一般洪水可由三峡水库拦蓄；若遇特大洪水需要运用分蓄洪措施时，也因有三峡水库拦蓄洪水而为分蓄洪区人员的转移、避免人员伤亡赢得时间，作用将是十分显著的。
　　当然，长江防洪系统工程是一个系统工程，为了稳定长江河势，发挥防洪和航运效益，除了兴建三峡工程，营造长江中下游防护林工程，在金沙江河段及嘉陵江、乌江等支流修建水利枢纽外，还应坚持上下游、左右岸统一规划，并贯彻“蓄泄兼筹”的原则，加强堤防、分蓄洪和水库工程建设，走综合治理之路，才能最终实现长江流域的“标本兼治”。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　发　电

　　三峡水电站装机总容量为１８２０万kW，年均发电量８４７亿kW·h，将产生巨大的电力效益。
　　１）三峡水电站的供电地区
　　三峡水电站发出的电力，主要供电地区为华中电网（湖北、河南、湖南）、华东电网（上海、江苏、浙江、安徽）、广东和重庆。三峡水电站将引出１５条５０万Ｖ超高压线路，分别向北、东、南三个方向接入华中、华东电网，至广东建直流输电工程。
　　三峡水电站将和华中、华东地区已建、在建和拟建的电站群相结合，使西电东送和北煤南运相结合，将有力地解决华中、华东地区的缺电问题，极大地提高电网的经济性和可靠性。
　　２）三峡水电站对华中、华东地区供电的特殊意义
　　华中、华东地区工农业生产发达，但能源不足制约着经济的发展。这两个地区的煤炭资源分别只占全国的３．６％和３．２％，从北方调进相当数量的煤炭，受煤炭生产特别是运输的制约。华东地区水能资源本来就不多，条件较优越的多已开发，今后主要开发中小水电站和修建抽水蓄能电站。华中地区可开发而尚未开发的剩余水能资源７０％集中在三峡河段。据两地电力发展规划，到２０１５年，需新增装机容量１．７亿kW，增加电量８６００亿kW·h。兴建三峡工程和其他水电站，如五强溪、隔河岩、水布垭、高坝洲等水电站，并尽可能建设核电站后，仍需增建火电站１．３亿kW，这要从华北能源基地每年运进原煤２亿多t。如果不建三峡工程，则需要建更多的火电站，这将进一步加剧煤炭生产和运输的困难，并带来环境污染。
　　　３）三峡水电站巨大的发电效益
　　三峡水电站规模巨大，地理位置适中，将成为我国迄今为止发电效益最大的水电站。三峡水电站巨大的发电效益体现在以下５个方面：
　　（１）支持华中、华东和广东地区的发展
　　三峡水电站装机总容量、平均年发电量相当于建设１３座１４０万kW级的大型火力发电厂，发电效益十分可观。兴建三峡工程对解决２１世纪初期一段时间内华中、华东和广东地区用电增长的需要，对促进华中、华东和广东地区经济发展将起到重要作用。
　　（２）有利于全国电力联网
三峡水电站地处我国中西结合部，它所供电的华中、华东和广东地区，供电距离都在４００～１０００km的经济输电范围以内。
　　三峡水电站全部投入后，可以把华中、华东、西南电网联成跨区域的大型电力系统，可取得地区之间的错峰效益、水电站群的补偿调节效益和水火电厂容量交换效益。仅华中、华东两大电网联网，就可取得３００万～４００万kW的错峰效益，从而具备了北联华北、西北，南联华南，西电东送，南北互供，组成全国联合电力系统的条件。
　　（３）能创造可观的经济效益
三峡水电站若电价暂按０．１８～０．２１／（kW·h)计算，每年售电收入可达１８１亿～２１９亿元，除可偿还贷款本息外，还可以向国家缴纳大量得税。
　　（４）具有显著的增值效应
按华中、华东地区１９９０年每kW·h电创造工农业产值６元计算，三峡水电站每年可以国家增加工农业产值６２１８亿元提供电力保证。
　　（５）具有重大的环境效益
清洁、价廉、可再生的水电替代火电后，每年可少排放形成全球温室效应的二氧化碳１．３亿t，造成酸雨的二氧化硫约３００万t和一氧化碳１．５万t，以及氮氧化合物等。可见，三峡工程也是一项改善长江生态环境的工程。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　航　运

　　长江干流流经六省二市，历来就是沟通我国西南腹地和东南沿海的交通运输大动脉，在国民经济中占有十分重要的地位。
　　三峡工程位于长江上游与中游的交界处，地理位置得天独厚，对上可以渠化三斗坪至重庆河段，对下可以增加葛洲坝水利枢纽以下长江中游航道枯水季节流量，能够较为充分地改善重庆至武汉间通航条件，满足长江上中游航运事业远景发展的需要。三峡工程与葛洲坝工程联合运行，对长江上中游显著的航运效益体现在以下几个方面：
　　①　万吨级船队可以直达重庆，年通航能力能够从现在的１０００万t提高到５０００万t，航运成本降低３５％～３７％，年保证率为５０％以上。重庆至宜昌６５０km范围内，原有急流淮、险滩、浅滩共１３９处，绞滩站２５处，单行航行航段４６处。葛洲坝水库虽淹没了３０余处险滩，仅改善了滩多流急的三峡河段约１１０km的航道，尚有约５４０km航道处于天然状态，目前只能行驶１５００t级船队，严重阻碍了长江上游航运事业的发展。三峡工程建成后，可以淹没上述所有险滩，一年中有半年以上时间库区航道成为深水航道，航道水深增加４０％，宽度增加２倍，江水流速减缓５０％，可满足万吨级船队对航道尺度的要求。经三峡水库调节，每年枯水季节平均下泄流量５８６０立方m/s，比建库前天然情况下约增加２３００～３０００立方m/s，使中游航道水深平均增加０．５～０．７m，有效解决了“中游水浅，上游滩险”的问题，扩大了重庆至武汉间航道通过能力，可满足长江上中游航运事业远景发展的需要，对促进西南地区国民经济快速发展有着重要意义。
　　②　三峡工程建成后，由于长江上中游航道和水域条件的改善，将促进船型、船队向标准化、大型化方向发展；单位功率拖载量可由目前的０．９０４～１．２０７t/kW(０．７～０．９t/hp)增加到２．６８２～９．３８７t/kW（２～７t/hp）；船舶运输耗油量可从目前的２６g /(t·km)，降低到７．６６g／（t·km)。运输成本的降低，十分有利于充分发挥长江水运优势。
　　③　在天然气情况下，重庆至宜昌间航道在一年内洪、枯水位最大变幅达６０m以上（巫山断面），给港口、航道建设和航标管理带来很大困难。三峡工程建成后，年水位变幅在３０m以内，水深增加、水域扩大、可撤销所有绞滩站，险滩的整治、疏浚、维护费用大大减少，并为系统地进行库区港口、航道建设和航标管理创造了有利条件。
　　④　三峡工程可与重庆市境内长江干流及支流乌江、嘉陵江的水利枢纽工程相衔接，使长江干流及几大支流的航运事业进一步发展；还可使香溪、神农溪、大宁河、龙河、黎香溪等中小支流的通航里程增加约５００km。
　　从另一角度看，如果不建三峡工程，而采用大力整治，航道的办法，可达到最大年下行航运通过能力为２０００万t。与三峡工程建成后年下行航运通过能力５０００万t相比，尚差３０００万t。要承远这３０００万t货物，需修建双线铁路，其投资、占地、移民、能源消耗都相当大。相比之下，足见修建三峡工程对提高通过能力最为有利。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　其他效益

　　①　三峡库区经济落后，人均收入很低，基础设施严重不足，亟待开发脱贫。兴建三峡工程将有巨额资金投入库区，必然给库区经济发展带来生机，对库区的工农业生产，第二、三产业的发展，科学文化教育的振兴，城镇的建设，均将起到积极的促进作用。
　　②　三峡水库能蓄洪水，经水库调节后，下游枯水流量提高了将近一倍，这将对解决华北缺水的南水北调中线引水工程产生积极的作用。
　　③　三峡工程是特大型的综合性系统工程，它涉及多方面的重大科技问题，如大型设备制造、专业人才的培训、重大工程项目的技术经济决策方法、三峡工程中关键问题的应用基础研究（包括基础科学和应用科学）等。可以预期，通过三峡工程的建设实践，必将促进我国科学技术的发展。