2001年8月8日，九十岁的水利学家黄万里，自知来日无多，面对着来访的弟子沈英夫妇，留下了最后的遗言：

　　治江原是国家大事，“蓄”、“栏”、“疏”及“挖”四策中，各段仍应以堤防“栏”为主，为主。汉口段力求堤固。堤临水面宜打钢板桩，背水面宜以石砌，以策万全。盼注意，注意。

　　十九天后，这位老人带着满腔的热忱和永久的遗憾，撒手离开了他所魂牵梦绕的江河大地和一生孜孜追求的水利事业。

　　说起黄万里，不能不谈到20世纪新中国两大水坝工程。五十年代，国家上马黄河三门峡水库工程，他是唯一彻底的反对派。他说“圣人出，黄河清”不符合自 然规律，是荒唐的，所以坚决反对修建水坝；九十年代，国家再上长江三峡水坝工程，黄万里又是坚定的反对者。他先后六次上书中央并给许多国家领导人写信，反 对修建三峡水坝。在信中，他阐述道：“长江三峡高坝根本不可修建的，不是什么早修晚修、国家财政的问题，也不单是防洪效果、经济开发程序或国防的问题，而 主要是自然地理环境中河床演变和经济价值的问题。”作为清华大学水利系的教授，黄万里先生深知水利工程的利与弊。在一篇回答戴晴的访谈中，黄万里曾详细列 举了修筑三峡大坝后会产生的种种危害：

　　1、长江下游干堤崩岸；2、阻碍航运；3、移民问题；4、积淤问题；5、水质恶化；6、发电量不足；7、气候异常；8、地震频发；9、血吸虫病蔓延；10、生态恶化；11、上游水患严重等等

　　本着求真务实的学术精神，他以“虽万千人逆之，吾往矣”的毅力，不断地向国家当政者申诉其中的利害关系，希望他们引以为戒。然而，黄万里的坚持却酿就 了他一生永久的遗憾，两大水坝工程最终还是分别上马。其中三门峡水库，早已不再为人们所提及，“黄河清”的梦想，也只作了那个特殊时代的某种印记。

　　历史曾经精确地验证过他当年的预言，而换得的却是他个体命运在历史洪流里跌宕起伏。中顾委委员，曾担任过水电部副部长的李锐，在回忆黄万里时无限感慨 到：“中国过去几十年时间不尊重科学，不尊重知识。黄万里的遭遇是最典型的。黄万里的命运是个人的悲剧，也是中国的悲剧。他是中国水利界一个非常伟大的马 寅初式、陈寅恪式的悲剧人物。”

　　某个角度看，黄万里的个人命运即浓缩了20世纪整个一代中国知识分子的坎坷命运。在他九十年的人生历程中，经历一个民族在追求富强过程中所遭遇的种种 挫折与磨难。像他们这样一代知识人，早年曾经留过洋、读过博；学成归来后，本希望借助科学文化来报效新中国；中岁却适逢运动，科学救国之梦遂破碎，身心俱 伤；晚年才重新得以走向前台，但却无法改变现实的种种；最终带着一腔热血和几许遗憾告别了自己所钟爱了一辈子的祖国。就个体命运而言，他们这一代人无疑是 悲剧的，然而他们身上所展现的那种独立自由的精神却弥足珍贵。他们不屈从于权贵，以科学求真的精神为立世准则，有着精卫填海般的“猛志”。他们身上所流露 出来品性，是真正知识人行世的风范！

　　今天，当我们再次回望三峡大坝工程，也许早已不再钟情于当年的豪言壮语。科学的真，远较于政治上的豪情，要更加现实。

　　黄万里用他孤独的背影，背对着三峡大坝。他知道，在漫长的历史洪流，他所能做的，不过是激起了几朵不寻常的浪花。

　　情系江河早献身，不求依附但求真。

　　审题拒绝一边倒，治学追求万里巡。

　　为有良知吞豹胆，全凭正气犯龙鳞。

　　谁知贬谪崎岖路，多少提头直谏人。

　　这是武汉华中华中科技大学一对年逾七旬的老教授夫妇，在得知黄万里的情况后，写下三首名为《遥寄黄万里》的诗中的一首。这也成了黄万里这位孤独面对三峡水坝的老人一生最为真实的写照。

　　“谁知贬谪崎岖路，多少提头直谏人。”

　　他用科学求真的精神去对抗着不可抗拒的政治强权。而科学的真，只有在残酷的现实中，才会绽放出灿烂的花朵，而这正是无数后人不胜唏嘘之所在。

　　原载《新快报》2012年4月4日，原标题《情系江河万里长》